O Porto de Pesca
Entendendo como porto o local onde carregam e descarregam e se abrigam embarcações de vários calados, é assim a história do porto de Olhão:
Diz Antero Nobre que "o primeiro porto
olhanense não era do lado da Barreta e sim do lado do Levante, que na realidade ficava muito mais perto e
com mais fácil acesso ao local da nascente ou fonte que deu
origem e nome ao Lugar do Olhão".
Nas décadas de 40 e 50 do século XIX, "a pesca costeira e longínqua ganha um ainda mais rápido e muito maior desenvolvimento, ocupando cada vez
maior número de homens e uma frota constantemente a aumentar, passando em breve
o abastecimento de pescado fresco ao interior do Algarve e ao Baixo Alentejo a
ser quasi exclusivamente olhanense".
Neste contexto de grande desenvolvimento económico, "a
Câmara Municipal vê-se, mesmo, obrigada a construir, ela própria, de sua conta
e apesar das suas dificuldades financeiras, em 1857, um cais acostável, no lado Poente
da Praia (lado da Barreta), transferindo para o lado Nascente (junto do velho
Moinho do Levante, que o povo já então designava por Moinho do Sobrado) os
estaleiros navais, que ali existiam quasi desde a fundação do povoado ; cais em que, no ano de 1861, começa a construir, e em 1866 inaugura, um
pequeno Mercado coberto, destinado à realização da Lota do peixe e à venda de
pescado ao público, e que se conservaria depois em serviço durante meio século.
Em 1864, dado o grande aumento das frotas locais de pesca e comércio, é criada
a Capitania do Porto de Olhão, desde o início considerada igualmente, pelo seu
movimento, das mais importantes do Sul do País.
Em 1927, é criada "a Junta Autónoma
do Porto Comum Faro-Olhão, presidida, alternadamente, pelo Presidente
da Câmara Municipal de Faro e pelo Presidente da Câmara Municipal de Olhão" e em 1928 ocorre "a
abertura à navegação da Barra Nova daquele novo porto" e fica decidido que "o cais comercial do Porto Comum ficaria em Faro e o cais
da pesca ficaria em Olhão" . Assim, "a Junta Autónoma construiu logo,
na praia olhanense, a leste dos Mercados, em frente do que restava do velho
Moinho do Levante e dos estaleiros, um longo espigão terminado por um galpão
coberto, para nele se efectuar a Lota do Peixe, e junto de ambos um
depósito elevado para água, a fim de facilitar a aguada dos barcos pesqueiros".
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| Barra Nova |
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| Rampas |
Segundo dados estatísticos, em 1945, havia 3070 pescadores
inscritos na Capitania do Porto de Olhão, que utilizavam 917
embarcações, sendo 52 de motor mecânico e 865 de vela ou remos, entre as quais 11 artes de cerco, 6 caçadas de mar alto, 300 sacadas e um número considerável de
traineiras. O movimento do porto de pesca era tão grande que, em 1948, justificou a construção,na praia a Leste do velho Moinho do Levante e dos estaleiros, de uma Doca de Pesca, cuja dimensão e serviços a colocaram como sendo das maiores e melhores de todo o
País. Ficou concluída em 1951.
Em 1962, foi-lhe acrescentado um
amplo edifício situado no próprio cais da doca, a Lota de Pesca.
Em 1984, a Doca sofreu obras de ampliação para cerca do dobro da sua área primitiva.
